氧化鎂一般分輕質氧化鎂和重質氧化鎂兩種，輕質體積蓬松，為白色無定形粉末，無嗅無味無毒，密度3．58g/cm3，難溶于純水及有機溶劑，在水中溶解度因二氧化碳的存在而增大，能溶于酸、銨鹽溶液。經高溫灼燒轉化為結晶體，遇空氣中的二氧化碳生成碳酸鎂復鹽。重質體積緊密，為白色或米黃色粉末，與水易化合，露置空氣中易吸收水分和二氧化碳，與氯化鎂溶液混合易膠凝硬化。