鎂是地殼中含量高，分布廣泛的元素之一，在自然界中，鎂只以化合物形態存在。在已知的1500種礦藏中，含鎂物約200種，如今工業開采規模較大的有菱鎂礦、白云石、光鹵石、滑石、蛇紋石等。但是呂量的鎂主要是以氯化物和硫酸鹽的形式溶于海水、鹽湖水和井鹵中。

我國菱鎂礦儲量居世界第一位，主要分布在遼寧、山東等省。白云石礦遍及河北、山西、湖南、四川等省。我國沿海鹵水資源豐富。內陸青海、四川、山西的鹽湖、井鹵盛產水合氯化鎂。這些豐厚的資源為中國鎂鹽工業的發展提供了豐富的原料根底。

鎂作為最輕的工業金屬材料具有比重輕、比強度及比剛度高，及切削加工性好、導熱性好等一系列獨特性質，被譽為“21世紀的綠色工程材料”。它能夠滿足航空、航天、現代汽車工業對減重、節能的需求，并可代替工程塑料以滿足3C(計算機、通訊、消費類電子)產品的輕、薄、小型化，高集成度以及環保方面的要求，應用前景十分廣泛。

我國目前可以生產的鎂化合物有：輕質氧化鎂、活性氧化鎂、重質氧化鎂、輕質碳酸鎂、氫氧化鎂、硫酸鎂、氯化鎂、銷酸鎂、氟化鎂、硅酸鎂等以及這些化合物的其他系列產品。鎂化合物的生產方法很多，依據原料來源和生產方式的不同，大致可分為鹵水─純堿法、海水─石灰法、白云石、菱鎂礦─碳化法、鹵水─氨水─碳銨法、菱鎂礦直接煅燒法等。

鎂化合物產品在國民經濟建設中有著舉足輕重的應運和地位，氧化鎂用途主要應用在冶金、農業、醫藥、環保、電子、國防等部門；比如耐火材料、密封材料、化學建材、橡膠、黏合劑、電熱電器、光學材料、陶瓷、食品等行業中都離不開鎂及其化合物。