活性是衡量氧化鎂的物理吸附性及化學反應性的重要標志。活性氧化鎂是諸多氧化鎂品種之一，主要用于橡膠工業的促進劑和活化劑，他可以提高膠黏劑的粘合強度，改善其透明性，還可防止其沉淀分層，是膠粘劑專用氧化鎂、玻璃鋼專用氧化鎂、
  電線電纜專用氧化鎂、醫用膠塞專用氧化鎂、摩擦材料專用氧化鎂、輪胎專用氧化鎂等產品的主要原料之一，近年來，隨著膠黏劑和密封材料的發展，對不同活性氧化鎂的需求量日益增加，由于氧化鎂的活性直接關系到產品的穩定性及制品的性能質量，研究和測定氧化鎂的活性變得越來越重要。
氧化鎂活性是指在特定的實驗條件下，氧化鎂參與物理或化學過程的能力。其差異主要來源于氧化鎂表面價鍵的不飽和性，如果氧化鎂表面結構存在較多缺陷、有晶格畸變，則表現為高活性；反之，如果氧化鎂結構緊密、晶格完整，則其活性較低。因此，氧化鎂的活性只是一個相對的概念。關于氧化鎂活性的測定方法有很多種，如熱分析法、吸附碘值法、氮吸附法、bet法、水化法、ct測定法、物相分析法、檸檬酸法、溶解活化能法、試比容法、堆積密度法等。由于影響氧化鎂活性的因素有很多，如原料的種類、反應溫度、煅燒條件等，同時這些測定方法又各有其適用范圍和局限性，因此，氧化鎂的活性目前還很難用一個通用的指標來表征，只能在相同的實驗條件下通過對其特定的反應所呈現出的一定的變化來比較活性的相對大小。